Software Livre (Free Software) é o software disponível com a permissão para qualquer um, usá-lo, estudá-lo, copiá-lo e distribuí-lo, seja na sua forma original ou com modificações, seja gratuitamente ou com custo. É importante não confundir software livre com software grátis porque a liberdade associada ao software livre de copiar, modificar e distribuir, independe de gratuidade. Existem programas que podem ser obtidos gratuitamente mas que não podem ser modificados, nem redistribuídos. Existem programas que são comprados que podem ser livres.
Segundo a Free Software Foundation - FSF, software livre se refere a quatro tipos de liberdade para os usuários de software:
Mais informações sobre a definição de software livre podem ser encontrados no sítio da FSF, assim como os vários estilos de licenças para a distribuição de software livre. Entre as licenças está a licença Pública Geral (General Public License - GPL), que garante as 4 liberdades citadas anteriormente. Em dezembro de 2003 foi lançada a CC-GNU-GPL que acrescenta os meta-dados gerados pelo CreativeCommons e a parte explicativa, chamada Commons Deed, à Licença Pública Geral da FSF. Esta licença é a GPL oficial da FSF, traduzida em português.
Um dos objetivos da Rede AgroLivre é a disseminação do uso de software livre no meio agropecuário, tanto no agronegócio, como na agricultura familiar, de forma direta ou apoiando e incentivando outras empresas governamentais e privadas. Estas ações, se bem conduzidas, podem alavancar desde o desenvolvimento de software e serviços para o setor, até a inclusão digital para o setor rural. A Embrapa detém as condições necessárias para atuar neste processo, tanto por possuir uma atuação de forma nacional, reforçado pela cooperação com as instituições do SNPA - Sistema Nacional de Pesquisa Agropecuária, como por deter conhecimento e profissionais competentes e qualificados para o setor. Porém, o conhecimento e tecnologia de software livre deve ser implantado na empresa e as ações previstas para isto são:
Estas ações estão programadas para ser executadas até o final de 2006, porém novas ações serão programadas e realizadas conforme a necessidade e demanda que necessariamente surgem num período de 3 anos.